Бетон, признанный самым популярным строительным материалом в мире после воды, и его производство требует более 4 миллиардов тонн цемента ежегодно. Это приводит к значительным выбросам CO₂, составляющим около 8% от общего мирового объема. Для бетона необходим песок определенной крупности, что вызывает необходимость в добыче речного песка и дроблении горных пород, наносящих вред экологии. Вместо этого в пустынях на планете имеется огромное количество «бесполезного» песка, который слишком мелок для традиционного бетона.
Команда исследователей из Норвегии и Японии разработала новый материал на основе пустынного песка с добавлением растительных компонентов, который прошел тестирование на прочность. Этот ботанический песчаный бетон, созданный методом прессования, может быть использован для тротуаров и пешеходных дорожек.
Если этот материал получит широкое признание, это снизит необходимость в добыче песка и сохранит природные ресурсы. Однако необходимо будет провести дополнительные испытания, особенно в условиях холодного климата. Учёные подчеркивают важность использования местного песка, чтобы избежать нового экологического кризиса, связанного с транспортировкой.