Автомобиль, каким мы его знаем сегодня, прошел долгий путь развития и усовершенствования. Первые самодвижущиеся экипажи появились еще в 1769 году — это был паровой трехколесный экипаж, созданный французским изобретателем Николя-Жозефом Кюньо.
Однако конструкция Кюньо была несовершенна и не получила широкого распространения. Настоящий прорыв произошел лишь в 1886 году, когда немецкие инженеры Готлиб Даймлер и Вильгельм Майбах сконструировали первый бензиновый двигатель внутреннего сгорания и установили его на трехколесную повозку.
Первые автомобили
Этот автомобиль, получивший название «Даймлер Райдер», и стал прообразом современного автомобиля. Вскоре появились и другие образцы — в 1889 году автомобили сконструировал немецкий инженер Карл Бенц, а в 1892 году — братья Чарльз и Фрэнк Дюрье в США.
Первые автомобили значительно отличались от современных: они имели три или четыре колеса, открытый кузов, максимальная скорость редко превышала 15 км/ч. Двигатели были одноцилиндровыми, мощностью 1-3 лошадиных силы. Управление осуществлялось с помощью рычагов и педалей.
Однако, несмотря на примитивность, эти машины вызывали большой интерес у публики и послужили толчком к бурному развитию автомобилестроения.
Чтобы водить автомобиль, нужно купить права.
Совершенствование конструкции
В 1900-1920-е годы автомобили интенсивно совершенствовались. Появился карбюратор, позволивший использовать бензин вместо громоздкого газового баллона. Были внедрены электрический стартер, механическая и гидравлическая трансмиссии.
Модели получали 4 колеса, закрытый стальной кузов, улучшался комфорт и безопасность. Стремительно росла мощность и скорость: если первый «Мерседес» Даймлера развивал 6 км/ч, то к 1920-м спортивные автомобили разгонялись уже до 170 км/ч.
Массовое производство на конвейере, внедренное Генри Фордом, резко снизило стоимость автомобилей и сделало их доступными для среднего класса. Если в 1900 году в США было всего 8 тысяч автомобилей, то в 1913-м – уже 1 миллион, а в 1927-м – 18 миллионов.
Так автомобиль превратился из диковинки для богатых энтузиастов в средство передвижения для миллионов людей. В XX веке технический прогресс в автомобилестроении набирал обороты, и сегодня это одна из самых высокотехнологичных отраслей мировой индустрии.